龋病就是龋齿，也叫蛀牙、虫牙，是在以细菌为主的多种因素影响下，牙齿的硬组织逐渐破坏消失的一种疾病。它是人类最常见的世界性疾病之一。世界卫生组织将它列为危害人类健康的第三大高发疾病，它的发病率仅次于心血管病和肿瘤。 
    龋齿能使牙齿缺损、疼痛、影响进食、睡眠及工作。细菌侵犯牙根周围组织后，又能引起牙龈的肿胀，甚至出现面部的蜂窝织炎，这时病人可以出现高热、寒战，白细胞增多等败血症表现。如果不及时治疗，病变发展为残冠、残根，失去良好的充填时机。过早地拔除，又会丧失咀嚼功能，影响食物的消化吸收，并使邻牙倾斜，对牙拾伸长，造成牙周病或新的龋齿。如果残根残冠不及时处理，尖锐的边缘又会刺激颊、舌粘膜，有引起癌变的可能性。 
    龋齿还可以作为口腔病灶，引起低热、心脏病、关节炎、肾炎、虹膜睫状体炎等多种疾病，影响全身的健康，对劳动力造成很大的损失。